顾氏面馆很大, 前面是面馆，后面是住宿用的院子，食材一类的物什都在院子里。


  　　明祎站在门口, 面馆内人多到几乎站不住，卤制的猪肉香气扑鼻，凌三儿嗅了嗅, “是大块的猪肉、好香好香啊，快，我去抢个位置，您在这里等我。”


  　　话刚说完, 凌三儿就不见了，明祎喊了两句, 人就钻进去了。她站在原处, 不少人认出来是她, 纷纷上前打招呼，她微颔首。


  　　门口的人实在太多了, 挤不进去，压根看不见里面的主人家。明祎看着顾家招牌在空中飘飞，不知不觉走过去, 她看了一眼, 刚站稳脚跟，凌三儿出来抓住她, “走啦走啦，里面有位置。”


  　　进入面馆, 一眼看不到尽头, 无数张桌子, 桌上都是人, 都是来吃面的。凌三抢了个位置，招呼跑堂的过来。


  　　有一妇人走来，笑吟吟地招呼两人：“吃什么，两碗面条可以抽奖哦，加份猪肉如何，女孩子吃猪肉对身体好，你放心，我们的肉质好，分量也多。”


  　　凌三儿拍桌说道：“两碗面条加猪肉，要大碗的。”


  　　妇人立即应了一声，凌三儿奇怪道：“这里都是女人吗？”


  　　“也有男人，不过几位护卫都是女孩子，厨娘是女孩子，长得可好看了，不过我家掌柜最好看。”妇人说道，指着面馆里和她穿着一样服侍的妇人，“外面行走的都是些我们这些三十多岁的妇人，你放心，没有人敢再来闹事。”


  　　“你不晓得，第一天开业的时候有个恶霸来调戏我们掌柜，厨娘提着刀冲了出来，再也没有人来闹事了。”妇人笑得爽朗，“你们等着啊，面条马上就来。”


  　　凌三儿点点头，明祎问她：“这里的主家可是姓顾，是一个十八岁的小姑娘，模样很好看。”


  　　“对呀，就是因为她太好看了，才有人来调戏，听说是个丧夫的寡妇呢。”妇人急匆匆的走了。


  　　凌三儿可怜道：“才十八岁就守寡，真是可怜呢。”


  　　马湖县地处偏僻，与京城内的风俗不同，在这里女子死丈夫是不能嫁人的，凌三儿的意识里小掌柜一辈子就这么一眼看到头了。


  　　明祎凝眸，守寡？

  　　她蓦地冷笑，凌三儿莫名害怕，“你这模样好吓人呢。”


  　　“无事，面条来了。”明祎指着厨房方向，妇人算着两个大碗面条来了，香气扑鼻。妇人的力气很大，一点都不比男人差。


  　　凌三儿上前去接，妇人爽朗道：“不用，我一天都端上百碗呢，记得去抽奖，可以免费吃一个月呢。”


  　　凌三儿兴奋极了，看着碗内的大片猪肉，“您看这肉真厚呀。”


  　　“嗯，店家很大方。”明祎心不在焉，闻着熟悉的味道，卤肉很香，片片铺在面条上，比起以前的面条，似乎精进不少。


  　　到了饭点，许多百姓不断往面馆走，没有座位就端着面条出去吃。


  　　凌三儿吃完了去结账，明祎鬼使神差地跟在后面，柜台前是算账的依旧是一个妇人，相比较之下，妇人面容白净。凌三儿一眼就认出她是街东面的刘寡妇，她奇怪道：“你怎么在这里？”


  　　“怎么不行，只许男人出来干活，我们就不成吗？三十文钱。”刘寡妇嗔怪道，指着自己身侧的一个用红字包着的箱子，“来，试试。”


  　　凌三儿立即将明祎拉出来，“明县长，你试试、你试试，你这么有才，运气肯定好。”


  　　明祎半信半疑，细细打量柜台，刘寡妇说道：“哎呦，县长也来啦，您觉得口味如何？”


  　　“很好。”明祎回答，厨房就在柜台后面，柜台旁有个小窗口，不断有人送面条出来，小小的窗口只能看到窗内的人，其他一概都看不见。


  　　明祎随意扫了一眼后，手伸进箱内随意掏出一张纸，刘寡妇接过来，面色一喜，大声说道：“果然是县长，一等奖，您啊、一个月内天天来吃面，不收您钱。”


  　　凌三儿大喜，就差抱着明祎打转，周围的人也纷纷露出羡慕的神色，谁知刘寡妇说道：“谁抽的奖谁来吃，三儿，你来了要给钱的。”


  　　“什么？面钱是我付的。”凌三儿不服气。


  　　刘寡妇冷哼一声：“你看看墙上贴的告示，谁抽奖谁吃面，你自己不长眼睛吗？”


  　　“你欺负我不识字。”凌三儿气得握紧双拳。


  　　刘寡妇哎呀一声，说道：“您不识字，可明县长识字呀。”


  　　“我未曾在意，那我明日来吃面。”明祎含笑，拉着心情郁闷的凌三儿离开面馆。


  　　面馆内的人依旧很多，门口站了许多打量的也人，凌三儿气恨，明祎却告诉她：“你日日来吃面，替我看一看这家面馆的掌柜是谁。”


  　　“啊……”凌三儿不解，“您没事吧，盯着人家小寡妇做什么？您可怜她，哎呦，不必呀，看看人家生意多好，照这么下去，肯定会招人嫉妒的，您等着，肯定有人来找麻烦的。”


  　　明祎倒是不怕，顾锦瑟的性子不是泥巴捏的，连汝阳郡王都敢收拾，岂会害怕寻上地痞流氓。


  　　凌三儿欢喜的回去了，反是明祎，频频回首去看顾家面馆。


  　　县衙后院已修缮好了，前任大人的遗孀也搬了出去，明祎带来的婢女都将行囊收拾妥当，屋舍焕然一新。


  　　明祎回来后坐在空荡荡的院内，看着几株杂草，目光涣散，那碗面条所用的调料与顾锦瑟在家做的一模一样，多了些卤制的肉。面条也很劲道，口感让她似乎又活了过来。


  　　她想了许久，马湖县偏僻，教化不良，乡绅间约定俗成的规矩超过了律法，土地贫瘠，道路不通，她不明白顾锦瑟为何要来这里开面馆。


  　　那间面馆很大很大，客流不错，但照着今日看来，也赚不到多少钱，薄利多销。


  　　日落西沉，胡主簿匆匆来了，上前揖礼，道：“大人，他们请我过去。”


  　　“去，带上十名弓箭手，不要怕他们，你该知晓，一味的退缩只会让他们猖狂。”明祎望着西边的朝霞，目光沉沉。


  　　胡主簿神色不展，明祎忽而问：“县里来了生人，会来你们这里登记吧？”


  　　“对，拿着路引过来的。”胡主簿解释，“您有事吗？”


  　　明祎说道：“新开的那间面馆。”


  　　“你说她们呀，她们拿的是金陵城的路引，说是来这里投亲，亲人死了，只好开间面馆过日子。您放心，我查了路引，都是真的。”胡主簿回忆着你当时的情况，“主仆三人都是女孩子，主人家是个貌美的小姑娘，秀美昳丽，能掐出水来。”


  　　明祎凝着他：“你三十岁了，她才十八岁，你说这句话合适吗？”


  　　“啊、我就随口说说。”胡主簿傻眼了，怎么说翻脸就翻脸了，但他不敢有异议，忙道歉：“下官言辞不当、言辞不当，您莫要生气。”


  　　“你去之前将凌三儿带上，她比你懂得那些人的心思。”明祎不耐道。


  　　胡主簿感激不尽，转身去找凌三儿。


  　　明祎又是一人坐着，她觉得有些累，想要躺椅，摇摇晃晃，可以很好的减缓疲惫。


  　　她喊来采买的管事：“你明日去市集上看看可有躺椅，去买一张回来。”


  　　管事应下了。


  　　明祎又吩咐：“你还记得顾家大姑娘的相貌吗？”


  　　“您说笑了，我没有见过大姑娘呀，不过听说她与顾主事相似，想来见面也认识。”管事笑言。


  　　明祎点点头：“你去采买的时候去看看那间面馆是不是她开的。”


  　　“哎呦，您说笑了，她可是十指不沾阳春水的大姑娘，还未嫁人呢，怎么会来这等穷乡僻壤，山上有狼，县里有恶霸，她来这里做什么。”管事笑出了声，“听说顾夫人对她可宝贝。”


  　　是啊，虞氏特别宝贝自己养大的姑娘，费尽心力，怎么会让她来这里受苦。


  　　一瞬间，明祎释怀了，令管事退下。


  　　后院里空荡荡，明祎看着卧房外的空地想着要不要种些花，一番胡思乱想后，天色黑了。


  　　她将凳子搬回屋内，自己点灯，翻开京城送来的情报。


  　　小皇帝要立张明浅为相，最后失败了，相位一职搁置，张明浅得不到，其他人也得不到。


  　　同时，小皇帝封张明浅为太傅，万事以太傅为主，朝堂诸人不平。


  　　汝阳郡王与平东王平安回到封地，关起门来不见客。


  　　赤玫也送了信过来，对顾锦商的疯症无能为力。月长姨娘身子渐好，日日念叨着花奴，见到小姑娘就当作是花奴。


  　　明祎深吸一口气，顾锦瑟的负担确实很重，顾锦商疯了，月长姨娘痴傻，她将信放下，捂着脸颊，泪水从指尖滑下。


  　　外面响起声音，婢女拦住就要闯进来的胡楼。胡楼一拍脑袋，激动道：“瞧我这个脑子，我都忘了明县长是女人。姑娘莫怪、莫怪，劳烦你去通禀一声，就说我想见她。”


  　　话音落地，屋门开了，胡楼站在原地行礼，“他们要一块地皮。”


  　　“你觉得可以给吗？”明祎负手而立，烛火的光辉落在她身后的，她抬首凝着胡楼。


  　　胡楼本就心神不宁，闻言后脸色立即变作苍白，“您的意思不肯吗？”


  　　“你们代表的是朝廷，今夜你领着二十名弓箭手另一百人上门要人，他们若不敢，直接动手去搜。胡楼，这回你退让了，他们下个抓的可就是你的了。我不管要多少地皮，一旦开了先河，后患无穷。养兵多日，用在一时，去试试。”明祎提点，“那些弓箭手可百步穿杨，你不必害怕。”


  　　闻言，胡主簿心终于定了，自己给自己打气，明祎继续说道：“他们说法，我们便以法为主，若是蛮不讲理，不如就试试。若真害怕，你们去顾家面馆将顾家的厨娘带上，她们的功夫可以一抵百。”


  　　明祎内心还是更偏向于顾锦瑟就在那间面馆里。胡楼上门，对方不会不见的。


  　　胡主簿奇怪，“您怎么知道？”


  　　“你就说故友相求，她们便跟着你走了。”


  　　胡主簿觉得莫名其妙，面馆里的女人去打架，成吗？


  　　他心里没底，但明祎算无缺漏，他也只能死马当作活马医。他去找县尉，让他去喊人集合，自己则跑去顾家面馆。


  　　顾家面馆还没有关门，灯火明亮。胡楼远远看着就觉得里面的女子都是败家的，灯点这么亮堂不要钱吗？


  　　心里想着，他还是大着胆子走近，进门就见到柜台后的女孩在啪嗒啪嗒地啵拨弄着算珠，他先开口：“姑娘，我是胡楼。”


  　　“胡主簿呀，吃面啊，里面做。”女孩笑吟吟地，指着不远处的一张空座位，“那里，我送您一份肉。”


  　　胡楼为难道：“我来想向您借一个人，您的厨娘。”


  　　“我家厨娘不外借。”女孩冷了脸色，垂眸继续拨算盘，丝毫不想理会面前的人。


  　　“我不是这个意思，我的意思是你的厨娘功夫好，借我压阵。”胡楼立即解释，“姑娘您莫多想，明县长说与您是旧友，您看？”


  　　“压阵？去打架吗？”女孩双眸湛亮，面容秀眉，抬首扬起修长的脖颈，美丽中带着风情，她朝胡楼眨了眨眼，“我家两个护卫，个个功夫好，你告诉我什么事情，我都借给你，刀剑使得很好。”


  　　“真的？”胡楼拍掌叫好，立即将事情的来源说清楚。


  　　女孩显然没有料到地上士族如此猖狂，竟一点都不对朝廷放在眼中，显然是始料未及，修长如蝶翼的眼睫轻颤两下，朝胡楼轻笑道：“我与你说，对方不讲理，你也不讲理，以战止战。”


  　　“我家大人也这么说了，说什么以武止武，您先将人借给我。”胡楼奇怪，这两人的话怎么那么相似呢，对方不讲理，难道让自己比对方更不讲理吗？

  　　瞧着两人都是读书人，怎么说不讲理的话呢。


  　　胡楼不理解，顾掌柜去厨房里叫人了，几息的功夫就见两个姑娘走了出来，英气勃勃。


  　　顾掌柜与两人说了几句话，两个人笑吟吟地应下了，朝胡主簿走去，其中一人说道：“我就不带刀了，免得伤及无辜。”


  　　“不带刀怕是打不过他们呀。”胡楼急了。


  　　“你放心，绝对让你大胜而归，如果我输了，我去你家给你做长工。”顾掌柜笑吟吟地开口，顾盼生辉，像极了美人画中的美人。


  　　胡楼注意到些许细节，顾掌柜发髻上的步摇很长，似乎是珍珠，行走间步摇在灯火下散着莹润的光色，但步摇摇晃的幅度很小很小，几乎可以忽略不计。


  　　美人如画，大家闺秀，胡楼恍然觉得自己见到了真正的大家闺秀，内在涵养都是一种气质。


  　　胡楼叹息道：“你家那位走得太早了，可惜啊。”


  　　“瞧您说的，赶紧走吧。”顾掌柜轻笑，自己转身进了厨房，吩咐伙计们可以关门歇息了，不收客了。


  　　夜色深沉，家家关门闭户，此地偏僻，天色黑透了，百姓都不会出门，铺子都会关门很早。


  　　面馆关门后，伙计们打扫卫生，掌柜在盘算着今日收益。


  　　面馆内请的伙计都是力气大的女人，柜台上收银员是读书的刘寡妇，女人出门挣钱会比寻常男人格外卖力。


  　　收拾完了以后大家坐在一起吃肉吃粉丝，肉是今天没有用完的，粉丝是新品，还没有上市。


  　　吃饱了以后，归家的归家，住在面馆里的就去后院提水沐浴，刘寡妇吃完了面条后去关上门。


  　　刚一走到门边就见到一抹影子，月色明亮，她隐隐看清是一女子，身材纤细，衣袂翻飞，似仙人般站在门口。


  　　刘寡妇被吓了一跳，嘴里喊着菩萨保佑，下一息就要跪下去。掌柜走过去，手中带着烛台，灯将门口的女子笼罩在光中。


  　　出尘圣洁。


  　　明祎也看见了手执烛台的女孩，一瞬间，鼻尖酸涩。


  　　胡楼久久未归，她便知晓自己的猜想成真了，自己的心剧烈跳动，怎么都无法平缓。


  　　趁着月色，她失魂落魄地走来了，看到明亮的灯火，近人情怯，最后一步怎么都迈不动。


  　　刘寡妇终于看清了仙人的相貌，近叹一声，“是县长大人，您怎么来了，吃了吗？”


  　　顾掌柜将烛台交给刘寡妇，自己转身进厨房，转身的时候听到刘寡妇热情的招呼声。


  　　明祎被请了进来，跨过门槛的时候顿了下，旋即迈开脚步，刘寡妇勤快道：“您吃鸭血粉丝吗？名字不好听，口味不错。”


  　　“好，多谢。”明祎慢慢地坐下来。


  　　突然铃铛响了，刘寡妇立即走到小窗口，端出来一大碗色泽诱人的汤水。


  　　“鸭汤熬制了一日，足足五六个时辰呢，汤很鲜美，我都喝了两大碗。”刘寡妇嗓门很大，将一碟又一碟的配菜放在明祎面前。


  　　明祎看着熟悉的汤水后抿唇笑了，拿起汤勺先喝汤，刘寡妇喋喋不休地夸赞汤料如何美。


  　　不知说了多久，女孩从厨房走来，站在柜台前，“刘姨，你去休息，这里交给我。”


  　　灯火下的女孩被蒙上一层云雾，朦朦胧胧，似站在云层中，腾云驾雾，脸上涌着丹果般的红晕。她一如往昔，睁着大大的眼睛，灵动如精灵。


  　　刘寡妇不肯走，反而让掌柜去休息，“我们拿着您的钱怎么就这么走了呢，您也站了一天，刚刚还听您说喊腰疼脚疼呢。”


  　　明祎闻言一颤，汤勺中的汤汁撒在手背上，刘寡妇没看见，女孩却看得清清楚楚。


  　　哦，明祎慌了。


  　　她在慌什么呢？


  　　女孩被刘寡妇推着去休息，自己回头与明祎说话：“大人，汤如何呀。”


  　　作者有话说：


  　　明祎：！！！