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  新年朝廷封衙挂印放假，但是赵昺这个苦逼皇帝却是全年无休，而且事情比往日还要多，按照惯例要会见蕃国使节、陪太后去相国寺上香，接见地方入朝的官员……反正就是天天有见不完的人，吃不完的饭。直要熬到上元节灯会之后，才能喘口气。
  今日是立春，传说神农氏尝百草、分五谷，开始了农业，三皇五帝，都很重视农业，到周朝的时候，务农的事被提到朝议上，一面制历，一面责令地方官每年举行一次迎春的仪式。按照风俗要在迎春仪式上“打春牛”，又称为鞭春。
  农为百业之本，春为一岁之首，这“迎春”的仪式，当然要隆重了。立春的前一天，各地的官吏们都要洗澡，穿素服，不坐轿子不骑马，步行到郊外，聚集乡民，设桌上供。焚香叩头之外，还要在供桌前做一个土牛，让扮作勾芒神的人举鞭打土牛，这土牛被称为“春牛”。
  有宋一朝，历朝对迎春皆十分重视，并逐渐上升为国家典仪，而打春牛是仪式中重要的一项。“打春牛”大都是打土牛，有的地方还曾换成过纸牛，一个纸糊的牛里面装上五谷，被当作“春牛”，在迎春会上让句芒神举鞭狠打，牛被打倒，纸被打烂，里面的五谷流出来，这象征打出了一年的五谷丰登。
  由于宋代打春牛活动的普及，对于土春牛的需求大增，再加上国家对此项活动的重视，有必要规范活动的内容和土春牛的制作。宋代甚至诞生了一部专门的著作《土牛经》，这是由宋代向孟撰写的，经过审定后，由宋仁宗颁布天下。
  《土牛经》内容由四部分组成：一释春牛颜色，二释策牛人衣服，三释策牛人前后位置，四释龙头缰索。通过牛的颜色、赶牛人的衣服、赶牛人在牛的前后左右位置、牛的缰索质地颜色，来顺应天干地支、阴阳五行，以图吉祥，顺应天意以获得丰收祥瑞。
  打春牛活动吸引了大批农人和市民们前来参与，人们在尽享节日快乐的同时，纷纷上前抢夺春牛等物，以兆利市。当时春牛仍然是土制作的，打春牛自然就打碎了，农人和市民纷纷去抢打碎的土牛块，因为人们认为，“得牛肉者，其家宜蚕，亦治病”。
  由于宋朝的打春牛很规范，土牛制作标准精良，活动更加规范，参与更加广泛，几乎成了全民性的活动。因而逐渐向全国各地扩散，并且传播到了北方的契丹、女真等少数民族。契丹人也会制作同样的春牛，于立春这一天举行“立春仪”。
  钦天监算定立春日为正月初六卯时三刻，大过年的让赵昺不得不在前一日斋戒，次日晨沐浴后，在众臣的陪伴下拜过帝像，进酒后群臣再拜。而后出宫，来到宫城外的广场之上，此时由临安府负责制作的土牛已经送到，披红挂彩置于场上。
  赵昺看看广场上已是人山人海，皆是等待典仪的百姓，一些人已经跃跃欲试，准备去抢‘土牛肉’的，要非有军卒阻拦，恐怕土牛当下就土崩瓦解了。
  “上香、奠酒！”随着司礼的呼喝声，赵昺趋步上前，先于土牛前上香，又分三次上奠酒。
  “春至！”待敬酒完毕后，司礼高声喊道。
  赵昺随即接过鞭子，在土牛身上连击三下。而后又从捧着谷豆的小黄门的料斗中抓了一把，抛撒在土牛身上，随后有兵丁上前持棍棒将土牛击碎。与此同时，他在众臣的护送下匆匆进了宫城，布防的兵卒随即撤防，早就迫不及待的百姓们立刻蜂拥而上争抢‘牛肉’。
  此时赵昺已经上了城楼，向下望去，只见人头耸动，万民争先，若是不知准以为京中发生动乱，有人要攻打皇城一般。而又有小黄门送上春盘，分与参加仪式的众人，名为‘咬春’，至此仪典基本就算结束，大家可以各回各家。
  “呵呵，我们的广场还是太小了！”赵昺看着城外广场上涌动的人潮突然笑了。他发现那里不仅有抢‘牛肉’的百姓，还有数不清的小商贩，他们无一不是售卖应时之物。
  春牛不仅是迎春仪式上的主角，也成为新春之际的吉祥物。土春牛有限，很多人未必能抢上，于是有需求就有生产。为了满足百姓喜欢春牛的美好愿望，弥补市民未抢到土牛的遗憾，广场上、甚至绵延到御街上的小贩还专门仿效制作小春牛出卖。
  这些小春牛花装栏坐，上列百戏人物，非常漂亮。人们争相购买，将其带回家中当艺术品欣赏，或当礼物送人，以求吉祥如意。与此同时，男人们“鞭春”时，女人们“戴春”，她们头戴色彩艳丽的头饰，也用裁剪的春燕、春蝶做饰物，老人和孩子则不忘“咬春”，就是吃春卷、春饼。这一系列习俗又催生了不少小生意，给城中更平添了几分繁华的气息。
  “官家，这里是太狭窄了，难以挤得下这么多人！”王德在旁道。
  “是啊，若是再大些，就可以容得下更多的商贩和游人，可以售卖更多的东西，让他们的日子好过一些！”赵昺有些遗憾地道，“过几日，便是上元节，场前搭起鳌山，又要支起诸多彩棚，地方显得更加狭小，不得不将那些商贩驱逐出场！”
  “官家，是不是想修复旧宫？”王德笑着问道。
  “修复旧宫，工程浩大，花费甚多，此事只能后延！”赵昺言道。
  “那是否要将周边的住户迁走一些，也可扩充广场。”王德又建议道。
  “那更是扰民之举，不宜动迁！”赵昺言道。当初选择崇德宫作为皇城也是无奈之举，但是位置实在是不好，此地偏于御街一侧，往来不便，且限于周边环境，也难以扩建，导致现下的问题成了死结……
  喧闹的正月过后，赵昺又迎来一场典仪——亲耕劝农，这个事儿他还是头一次经历。
  以农立国，是中国古代历朝的基本国策，重农劝农，《周礼》注曰：“古之王者贵为天子，富有四海，而必私置藉田，盖其义有三焉。一曰以奉宗庙亲致其孝也，二曰以训于百姓在勤，勤则不匮也，三曰闻之子孙躬知稼穑之艰难无逸也。”
  随即亲耕就成为不少皇帝日常工作的重要组成部分，与如今的领导清明节种棵树、工程奠基挖锹土不同的是，宋朝有好几位皇帝不但有“自留地”，还亲自下地体验稼穑之艰难，考察、研究农业技术与生产情况，有的皇帝似乎农技水平还不低。
  宋朝皇帝的“自留地”分为两部分，除了禁中内苑，还有就是皇帝和大臣们共同参与农事的“藉田”。藉田始于周，后历代相承。虽名义上为天子亲耕之田，实际就是在京郊设置的国营农场。北宋于京城东南划出千亩土地作为藉田，设置藉田令一员，建先农坛于其中，在东南角建神仓，选拔士兵中有农事知识的人为藉田兵。
  籍田除了种植粮食，还有果树蔬菜，饲养牲畜。藉田上的产品首先是用来荐新，宫中一年中所有祀祭用的祭品都要由藉田来提供。而后是进御，还有富余的话，则用来卖钱，以支付其他的一些杂费开支，剩下的就上交内藏库，算是皇家祭品的专供之地。
  过去皇帝的“自留地”，其中的藉田分布在京城四周，与郊区接壤。但在皇宫大内也有农田分布，就比较稀奇。要知道后苑本是皇宫帝妃们宴游之处，然而在南宋皇帝的后苑，农业场景却随处可见。这些地方也就成为皇帝和大臣们了解农业、体察民情、观察庄稼，甚至进行农事实验的场所。
  早在绍兴二年四月二十四日，宋高宗对辅臣曰：“朕闻祖宗时禁中有打麦殿，今朕于后圃令人引水灌畦种稻，不惟务农重谷，示王政所先，亦欲知稼穑之艰难。”可见人家赵构在战争时期就开始研究水稻种植技术了，不仅如此，他还对养蚕技术颇有心得。
  相比之下，赵昺就差多了。当初行朝在琼州时，大量人口的涌入府城，城里连耗子挤得都没有地方住了，他住在比之现在还小的不知多少倍的行宫中，内苑更是小的可怜，怎么也不能给皇帝开辟出一块‘自留地’用来亲耕。
  而回到江南后，旧宫城早被蒙元一把火给烧了，除了仅存的边缘还残留着少数殿宇外，依然是一片废墟。要是赵昺再晚回来几天，估计地基都让妖僧给跑了建庙啦，也顾不上自己那一亩三分地了。再后，他率兵亲征，年都是在扬州城下过的，上哪亲耕去。
  不过今年赵昺是躲不过去了，礼部请旨亲耕，而他的自留地位于旧宫城的玉皇山南麓，就是当年高宗开辟的田地，可那块地也就其一人亲耕过，其他皇帝都是叫臣子代劳的……